文/刘晓航

    这里襟山带湖，山清水秀，既有阳刚之气，又有阴柔之美。这里有灵动，燃烧的丹霞石，这里有五彩缤纷，令人陶醉的水世界；这里有形态多样，风格迥异的瀑布群，这里有两千多年前，绿林英雄，绝世美人创千古伟业的美丽传说。

这就是素有“湖北九寨，人间瑶池”之称的美人谷。

燃烧的丹霞石

“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓佳人，在水一方”，乘着竹筏，穿过两岸茂密的芦苇，可见一条长达125米的亲水栈桥横亘于湖面山崖之上，使游人放眼行云流水，湖光山色，撩开美人谷神秘的面纱。进入谷中，我们的脚就踏在一块块血红的丹霞石上，很久很久以前，这里曾经是一片汪洋大海，后来由于地壳运动变化，这里成为谷地，水底常年沉积形成的红色岩石经过千百万年的水流切割，加上它特有的垂直机理而产生的崩塌，最终形成一块块散落于峡谷中的丹霞石。

在其他地区的丹霞地貌的岩石基本是整块如山的粉红色的岩体高高矗立。而美人谷的丹霞石如在空中燃烧的的火焰，陡然落在峡谷中，虽然冷却了，却没有息灭，它的血红色泽，使人感觉它们依旧在熊熊燃烧。它们横卧在那里，与碧水清波，山花野卉相映成趣，在蓝天下，它们就像是落在峡谷深潭中的赤红色的云彩。这些丹霞石正在温顺地接受山泉与溪流的亲吻与冲刷在继续生长，成为清澈的流水之上永远跳动燃烧的一簇簇火焰，向人们展示大自然最富活力的，最灵动的创造！

五彩缤纷的水世界

踏进美人谷，首先感叹，这里是五彩缤纷的水世界！

画家们的调色板也无法描绘美人谷的色彩美，就美人谷的水的绿色，你难以分清是浅绿，清绿，黄绿，碧绿，还是蓝绿，墨绿？那些盛满山泉的或大或小的涧，池，潭是像碧玉，玛瑙，还是像珍珠，翡翠？是水赋予美人谷珣烂的色彩和无穷的生命的张力。

美人谷的水，千姿百态，无论是静态的水，还是动态的水都透露出生命的灵气与神韵。行走在峡谷的河床上，可见那一束束涓涓细流，悠然恬静地环绕着丹霞石流淌，形成一个个池，潭，滩，使人领略到水的柔弱，水的温情，水的文静，水的多情。仰望从悬崖绝壁飞泻而下的水，溅珠潄玉，撞击石壁，跌落至峡谷谷底，又顺着山势奔腾而去，其气势恢宏，显示了水的无坚不摧的浑厚力量！

美人谷的水，清澈无比，透过流水，那些静卧在水底的五彩缤纷的鹅卵石与两侧山崖上一年四季变换着色彩的山花野卉，构成美人谷与众不同的色彩的基调；春天野芳发而幽香，漫山的红杜鹃像一片片燃烧的野火，盛夏漫山遍野开放着点点淡黄的金银花和紫色的野桑椹，笑迎远道来的游客；秋天风霜高洁，山崖边的板栗树沉沉地挂满了咖啡色的果实，飘散着板栗的清香；到了冬天，水落石出，万物凋零，在山崖上松柏依旧郁郁芊芊；待到雪花纷飞，情人瀑下，那几株红梅展蕾怒放，红艳艳的一片，这是生命的欢歌！

美人谷的水正是这些五彩缤纷色彩的温馨的底色。

雄奇而妩媚的瀑布群

美人谷给我们的惊喜常是难以预料的，刚刚走进美人谷的入口，便在花木掩映中隐隐望见条条白练从幽谷中飘然而下，耳边也时时传来水声。待我们来到谷中，抬头仰视皆见瀑布，一路前行，左右都见瀑布，有大有小，有高有低，；有的雄奇，有的妩媚，令人陶醉，令人倾倒。

美人瀑比之贵州的黄果树瀑布的恢宏来亦可称雄奇，它从百米高崖上奔腾而下，宛如玉龙天降，银汉倒悬，轰然如雷，气势磅礴。走近仰视，只见飞玉击石化成阵阵烟雾，万千银珠，犹如雷鸣过顶，惊心动魄，蔚为壮观。条条飞瀑如深涧中的白马破谷而出，在谷底崖壁间左奔右突，瞬间又化为一条条银龙冲入潭中，发出沉沉低吼，激起道道水雾。

佳人瀑的秀丽不亚于庐山的秀峰瀑布，泉水从崖坝上涌出，随坝上林木而落，如簿簿的轻纱帘幕，轻盈地坠入觅芳潭中，是另一番曼舞的倩影。

情人瀑的妩媚胜过九寨沟，水流从高崖上飘落，浸润着崖壁上的植被，灌木得根须又分出许多细流，聚散交错，飘洒溅落。两束飞瀑随山风拂过，飞泻而下汇成一束，跌入深潭，似一对牵手的情侣，融为一体，相拥化为霓裳羽衣，柔媚地飘扬而去。

情人瀑上首的千工坝，栏截着万福河水，灌溉着周围近千亩农田，为明代万历年间当地士绅集资修建，还在石崖上开了一里多长的水渠，所以又称为万福渠，是当地农耕文化的宝贵遗产，由于年久失修，几成废渠。2005年，在此投资开发的湖北广信集团总裁赵作斌在尽力保护原貌的基础上，重修千工坝，造福乡梓。

游罢美人谷的游客无不赞叹；想不到在神秘的绿林山有如此美轮美奂的瀑布群，真是“藏在深山人始识”呀！

中兴帝王和英雄美人的千古传奇

美人谷的得名确是与当年这里群美争艳，佳丽云集有关。我们远眺这“碧水静如练，青山气如兰”的人间美景，她不正像一位浴后新妆，依水而立，脉脉含情，巧笑倩兮，期待意中人的绝色美人吗？

  相传当年绿林好汉为反莽兴汉南征北战，他们的家眷就留在现在的美人谷中，所以这里美人云集，其中就有后来成为汉光武帝刘秀的妻子阴丽华，她集美貌，智慧，贤德于一身，辅助刘秀“中兴汉室”，穷其一生，留下许多“琴瑟和同”的佳话。

  美人谷的入口龙凤湖就是当地人为纪念刘秀和阴丽华而命名的。当年刘秀来绿林山与王凤王匡会盟，驻军此湖边，一日与妻子阴丽华在湖边散步，阴丽华见湖中有金色鲤鱼向她摇头摆尾便伸手戏之，，不慎落入湖中。刘秀立刻跳入水中施救并向岸上的士兵呼救，当士兵赶到湖边时看到惊人的一幕；湖中金光闪闪，呈现龙腾凤耀的景象，于是将这一吉兆告诉刘秀，他心中很喜欢，但是尚未得势，因此要士兵不要声张，。但是，士兵们认为这是上天神示，于是对刘秀越发忠诚，打战越发勇猛，，后来终于辅助刘秀登上帝位，成就了东汉200多年的江山。为了纪念刘秀与阴丽华，后人将这个湖命名为龙凤湖。

美人谷中有一泓优雅小巧的潭水，似小家碧玉般楚楚动人，刘秀率领绿林军北上讨伐王莽军，留在美人谷的阴丽华日日夜夜想念在远方的刘秀，总是坐在这块她和刘秀倾诉衷肠的小石潭前，翘望夫君的归来，每每流下思念的眼泪。“寸寸男儿肠，丝丝女儿情，均化为点点相思泪”，泪水和溪水一起汇集成为潭水，这口潭被后人称为相思潭。

美人潭的命名却与当地一个民间故事有关。传说很久以前这里只有一眼泉水，它清澈多姿，并随季节变换水温，有一次九天玄女在深夜前来洗浴，不料被一猎户撞见，玄女羞涩万分，急忙离去，情急中将女娲娘娘送给她的一块补天石跌落在此池水中，化为一口又大又深的潭，因为九天玄女美貌绝伦，所以后人将它命名为美人潭。

美人谷中美女多，大凡游览过绿林寨，漂流过鸳鸯溪的游客都要来美人谷寻找美人的芳踪，以不虚此行，是美人谷的山山水水满足了游客们的审美要求。每年农历七月初七的中国情人节，绿林山风景区都要举行各种形式的将旅游与选美结合的丰富多彩的活动。让游客们去感受美人谷的山美石美水美人更美。

（作者系武汉科技大学中南分校文法学院副教授）